En 'Llamada para el muerto', el agente del servicio secreto George Smiley se enfrenta a la misteriosa muerte de Samuel Fennan, un empleado del Foreign Office que había sido investigado por supuestos vínculos con el Partido Comunista. Tras una breve investigación de rutina, Fennan aparece muerto, dejando una carta acusando a Smiley y al servicio secreto británico de arruinar su carrera. Intrigado por las inconsistencias, Smiley se embarca en una búsqueda de la verdad que lo lleva a descubrir una red de secretos y engaños mucho más profunda de lo que jamás imaginó.