En el sótano de una gran casa victoriana en Londres, Charles Cleasby recrea minuciosamente las grandes batallas navales de su héroe, Horatio Nelson. También está escribiendo una biografía fiel del gran hombre, como un verdadero héroe inglés para una época sin ídolos, un 'ángel brillante' para la sombra oscura de Charles. Pero a medida que la mecanógrafa visitante de Charles, la señorita Lily, comienza a cuestionar el heroísmo de Nelson, y a medida que Charles desentierra evidencia que empaña la imagen de su ícono, su propio sentido precario de identidad se ve socavado y la batalla que se libra dentro de él, entre la oscuridad y la luz, la realidad y la fantasía, amenaza con abrumarlo.