En este ensayo, Jean Clair explora la melancolía y la inquietud inherentes a la modernidad a través del arte de entreguerras. Analiza obras de artistas como De Chirico, Sironi, Balthus y Dix, examinando la relación entre el maquinismo, la melancolía y la búsqueda de un arte total. La obra invita a reflexionar sobre los tópicos del arte del siglo XX, sembrando una nueva perspectiva en el lector.