Mauricio, un dentista con ideales pero sin carácter, regresa a Barcelona tras años de ausencia. Un encuentro casual lo lleva a participar en la campaña del partido socialista y a entablar una intensa relación con dos mujeres: Clotilde, que busca el equilibrio entre sus ilusiones y la realidad, y Porritos, quien le revelará aspectos oscuros de su personalidad. Esta novela de Eduardo Mendoza, ambientada en la Barcelona post-transición, es un ácido balance moral e ideológico de una época.