En una noche de enero, Maria y Johannes Lövgren, una pareja de ancianos granjeros en Skåne, son brutalmente asesinados. Antes de fallecer, la mujer pronuncia la palabra 'extranjero'. Poco después, el centro de refugiados de la ciudad es incendiado y un refugiado somalí es asesinado. El amenazante mensaje es claro. El Comisario Wallander se enfrenta a un despiadado asesino en este escalofriante thriller. Este es el primer caso del Comisario Wallander, con el que Henning Mankell sentó las bases de su exitosa carrera como escritor.