En una prestigiosa escuela pública estadounidense, los chicos enfatizan sus ideales democráticos; el único esnobismo reconocido es el esnobismo literario. Una vez al trimestre, una gran figura del mundo literario visita la escuela y se lleva a cabo un concurso. Los chicos tienen que presentar un escrito y el ganador recibe una audiencia privada con el visitante. Pero entonces se anuncia que Hemingway, el héroe de los chicos, va a venir a la escuela. La competencia se intensifica, y la moral de la escuela y de los chicos de la que se enorgullecen (honor, lealtad y amistad) se desmorona bajo la presión. Solo el tiempo dirá quién ganará y lo que les costará.