Mikael Blomkvist, un periodista de economía, necesita un respiro tras ser condenado por difamación. Decide tomarse un tiempo de su revista, Millennium, y acepta una misión inusual de Henrik Vanger: escribir la historia de la familia Vanger y descubrir qué le sucedió a su sobrina nieta, desaparecida hace cuarenta años. Blomkvist recurre a Lisbeth Salander, una hacker excepcional, para sumergirse en el pasado de la familia Vanger y desenterrar una historia oscura y sangrienta.