En la Venecia de principios del siglo XVIII, una joven huérfana llamada Cecilia descubre la vida y la independencia a través de la música de Vivaldi. Las músicas del Instituto della Pietà tocan desde una galería en la iglesia, con los rostros medio ocultos tras unas celosías de metal. Viven segregadas del mundo. Cecilia, violinista, escribe cartas a la madre que nunca conoció durante noches de insomnio y angustia, atormentada por ella y odiándola a partes iguales. Apenas come y no puede dormir. Pero las cosas empiezan a cambiar cuando llega al instituto un nuevo profesor de violín. La asombrosa música de Vivaldi, el 'Cura Rojo', la electriza y cambia su actitud ante la vida, obligándola a tomar una valiente decisión.