En 1972, Serena Frome, la hermosa hija de un obispo anglicano, es reclutada por el servicio de inteligencia británico MI5. En plena Guerra Fría, Serena es enviada a una misión secreta que la introduce en el mundo literario de Tom Haley, un joven y prometedor escritor. Primero se enamora de sus historias y luego del hombre. ¿Podrá mantener la ficción de su vida encubierta? Esta novela de intriga, traición y amor, escrita por Ian McEwan, explora los límites entre la realidad y la ficción en un contexto de espionaje y deseo.