En el mundo helado del Ártico, donde enormes islas de hielo giran sin cesar, los submarinos soviéticos acechan bajo la superficie. El destacado oceanógrafo ruso, Michael Gorov, busca la paz mundial y decide huir de su base para entregar a Occidente secretos que podrían neutralizar el poderío del Este. Su única vía de escape es cruzar los desolados y gélidos páramos árticos. Keith Beaumont, un veterano polar, es enviado para rescatar a Gorov, pero Moscú despliega a su mejor estratega polar, el coronel Igor Papanin, para capturarlo primero. En medio de traiciones y un clima implacable, Beaumont lucha contra una flota soviética para salvar a Gorov y ayudarlo a llegar a la base occidental.