En El jardinero fiel, Tessa Quayle es brutalmente asesinada a orillas del lago Turkana, en el norte de Kenia. Su presunto amante africano, un médico de una de las agencias de ayuda, ha desaparecido. Su marido, Justin, un diplomático de carrera y jardinero aficionado en la Alta Comisión Británica en Nairobi, emprende una odisea personal en busca de los asesinos y sus motivos. Su búsqueda lo lleva al Ministerio de Asuntos Exteriores en Londres, a través de Europa y Canadá, y de vuelta a África, a las profundidades de Sudán del Sur, y finalmente al mismo lugar donde murió Tessa. En su camino, Justin se encuentra con el terror, la violencia, la risa, la conspiración y el conocimiento. Pero su mayor descubrimiento es la mujer a la que apenas tuvo tiempo de amar.