Ambientada en Rodesia del Sur bajo el dominio blanco, la primera novela de Doris Lessing es a la vez una crónica fascinante de la desintegración humana, una crítica social bellamente subestimada y una brillante descripción del horror silencioso de la lucha de una mujer contra un destino implacable. Mary Turner es una joven segura de sí misma e independiente que se convierte en la esposa deprimida y frustrada de un granjero ineficaz y fracasado. Poco a poco, el tedio de los años en la granja obra su lento veneno. La desesperación de Mary progresa hasta la fatídica llegada de Moses, un enigmático y viril sirviente negro. Encerrados en la angustia, Mary y Moses, amo y esclavo, están atrapados en una red de creciente atracción y repulsión, hasta que su tensión psíquica explota con consecuencias devastadoras.