En el año 1142, Inglaterra se encuentra en guerra civil, un conflicto que se refleja en la abadía benedictina de San Pedro y San Pablo. El joven señor de Eaton, Richard Ludel, de diez años, se rebela contra los deseos de su abuela de concertar un matrimonio de conveniencia. Richard se hace amigo de Cuthred, un ermitaño, y de su joven compañero Hyacinth. Cuando Richard desaparece y se encuentra un cadáver en el bosque de Eyton, el hermano Cadfael debe abandonar su tranquilo jardín de hierbas para buscar a un asesino despiadado. Esta es la decimocuarta crónica del hermano Cadfael, una historia de misterio medieval llena de intriga y suspense.