En la sombría tarde de invierno, un joven inmigrante irlandés abre una llave de gas en su casa de Brooklyn. Está decidido a demostrar, a los jefes del metro que lo despidieron recientemente, a su esposa embarazada, que las horas de su vida le pertenecen solo a él. A raíz del incendio que sigue, la hermana St. Saviour, una monja anciana, una pequeña hermana enfermera de los pobres enfermos, aparece, sin ser invitada, para dirigir el camino a seguir para su viuda y su hijo por nacer. En el Brooklyn católico de principios del siglo XX, el decoro, la superstición y la vergüenza se confabulan para borrar la breve existencia del hombre, y sin embargo, su suicidio, aunque nunca se hable de él, reverbera a través de muchas vidas, poniendo a prueba los límites y las exigencias del amor y el sacrificio, del perdón y el olvido, incluso a través de múltiples generaciones. Presentada con notable delicadeza, corazón e inteligencia, The Ninth Hour de Alice McDermott es un logro culminante de una de l