En julio de 1943, Sicilia se convierte en la clave para la inminente invasión aliada de Europa. Defendida por un numeroso ejército alemán, los refuerzos nazis pueden llegar casi de inmediato. El mayor Petrie aterriza en Palermo en una misión secreta que debe tener éxito. En esta carrera contra el tiempo, el mayor Petrie y el experto en explosivos Johnson intentan lo imposible: volar el barco de tropas alemán, de importancia estratégica, que viaja entre Italia y Sicilia. Hacen un pacto con la mafia, pero se ven acosados a cada paso por los alemanes y los mafiosos rivales.