En la Universidad de Princeton, dos estudiantes, Tom Sullivan y Paul Harris, están a punto de resolver los misterios de la Hypnerotomachia Poliphili, un texto atribuido a un noble italiano que ha desconcertado a los estudiosos desde su publicación en 1499. Su investigación se convierte en una obsesión, pero cuando un compañero investigador es asesinado, Tom y Paul se dan cuenta de que no son los primeros en vislumbrar los secretos del libro. A medida que descifran los códigos y acertijos del texto, descubren que el manuscrito es un laberinto matemático codificado y que sus vidas corren peligro.