En 'Trace', la Dra. Kay Scarpetta regresa a Richmond, Virginia, desde su trabajo independiente en el sur de Florida, a petición del recién nombrado Jefe Médico Forense. Este le solicita ayuda para resolver un crimen desconcertante, el asesinato de una joven de 14 años. Sin embargo, al llegar, Scarpetta descubre que nada es como lo dejó hace cinco años. Su antiguo laboratorio está siendo demolido, el jefe no es realmente quien la solicitó, su ex asistente jefe tiene problemas personales que se niega a revelar, y una glamurosa agente del FBI se entromete en el caso.