En 'Una mujer difícil', John Irving nos presenta a Ruth Cole, una mujer con una infancia marcada por la tragedia y el abandono. Nacida para reemplazar a sus hermanos fallecidos, Ruth vive una relación compleja con su padre tras el abandono de su madre. A medida que crece, se convierte en una escritora de éxito, pero su vida amorosa es igualmente complicada, marcada por el matrimonio, la viudez y el amor inesperado. La reaparición de su madre añadirá aún más complejidad a su vida. Irving explora el azar y los giros inesperados de la vida con su característico estilo risible.