En el verano de 1958, Ted Cole, un autor de libros infantiles, empuja a su asistente de dieciséis años a los brazos de su esposa Marion, con la intención de acelerar un divorcio que se ha vuelto inevitable tras la muerte de sus dos hijos. Sin embargo, Marion decide abandonarlo todo, dejando atrás a su desorientada hija Ruth. En el otoño de 1990, Ruth se ha convertido en una escritora de renombre. Durante una gira en Ámsterdam, se enfrenta a una aventura que parece sacada de sus terrores infantiles. John Irving nos ofrece su novela más entretenida y convincente desde 'El mundo según Garp'.