Este libro está dirigido principalmente a usuarios que no han utilizado Unix antes y es una guía ilustrativa que no asume familiaridad con otros sistemas informáticos. El sistema descrito principalmente es el sistema Unix V; sin embargo, se presta la debida atención a otras implementaciones, en particular Berkeley Unix, y el libro considera las direcciones en las que los sistemas Unix están evolucionando. El Bourne shell se analiza en detalle, y también se cubren otros shells actuales como el C-shell, señalando sus diferencias y similitudes. Además, se describe la interfaz de programación entre el lenguaje C y el sistema operativo.