Cuna de madera de haya curvada, atribuida J. & J. Kohn, estilo Thonet, Art Nouveau, 1895 – Austria

Excepcional cuna para niños de madera de haya curvada, diseño atribuido a los austriacos Jacob y Josef Kohn (padre e hijo) en el más puro estilo Art Nouveau a finales del siglo XIX y de clara referencia Thonet. De formas delicadas, la madera curvada da a la cuna una apariencia compleja pero ligera, dotándolo de una elegancia y esbeltez visible en todas las partes de la pieza, desde las patas hasta el brazo vertical en el que se encuentra el gancho para colocar el dosel. La cesta tiene forma de barco, y está atornillada a los extremos, lo que le permite mantenerse estática o bascular para mecer al niño. El interior se completaba con ropa de cama, grandes cojines y almohadas para crear una cama suave y protegida. Se conocen como “cunas arborescentes” y era habitual encontrarlas en las casas de familias acomodadas y burguesas a lo largo de todo el continente.

Los diseños de madera curvada se hicieron omnipresentes como asientos para cafés y jardines y, más tarde, como muebles domésticos elaborados y tapizados. Económicas, duraderas, ligeras e ideales para la exportación, porque los componentes podían ensamblarse después del envío. Piezas como la cuna de J. & J. Kohn se convirtieron en símbolos perfectos de la nueva era industrial, sin olvidar el imperante estilo Art Nouveau.

Se trata de una técnica muy innovadora para el momento, pues los muebles se fabricaban cociendo al vapor trozos de madera para doblarlos y colocarlos en moldes de metal para generar la curvatura deseada, endureciéndola de nuevo con el secado en hornos. Posteriormente se ensamblaban con herrajes, en lugar de las tradicionales uniones talladas a mano. La idea de los elementos estandarizados revolucionó los principios de la producción de muebles.

El proceso de la madera curvada había sido desarrollado por el diseñador alemán Michael Thonet a mediados del siglo XIX con el fin de fabricar muebles funcionales y atractivos de forma eficiente y económica. De hecho, patentó el sistema en 1841, pero otros fabricantes en Austria-Hungría irrumpieron en este campo cuando caducó dicha patente en 1869, como la firma J. & J. Kohn, que desarrolló ya desde 1867 modelos con personalidad propia, convirtiéndose en su principal competidor. Ya en la Exposición Universal de París de 1878 Kohn presentó un pabellón entero de madera curvada en el que dos piezas destacaron sobre todas las demás: una cama y una cuna. En realidad, ni Jacob & Josef Kohn ni Hermanos Thonet inventaron las cunas de madera, pero sí que hicieron la transposición al lenguaje de la madera curvada maciza de los diseños de cunas existentes a mediados del siglo XIX. Como referente, podemos tomar el ejemplo de la cuna de madera de R. Winfield, presentada en la Exposición Universal de Londres de 1851, de la que se conservan dibujos. J. & J. Kohn se especializó en la fabricación y venta de este tipo de muebles, y gracias a sus exportaciones a España y América latina ganó una gran influencia. En nuestro país se hizo especialmente popular en Valencia, donde diversos fabricantes produjeron reproducciones de cunas arborescentes del tipo de las de Kohn. Así es, entre los fabricantes españoles triunfó el estilo de Kohn.

Con el tiempo, los modelos del catálogo de Kohn se fueron simplificando, haciéndose menos lujosos y más funcionales. En concreto, la pieza que presentamos corresponde a lo que parece ser el modelo nº3 de la firma, según se atribuye (pues es el mismo modelo) en el Museum of Modern Art de Nueva York (J. & J. Kohn, Vienna, Josef Kohn, Jacob Kohn. Child’s cradle (model 1573). c. 1895 | MoMA), el Museu del Disseny de Barcelona (Moderniste Cradle by Kohn | Disseny Hub Barcelona) y el Museo de Bellas Artes de Montreal (Berceau (mbam.qc.ca)). Se conservan dibujos, fotografías de las exposiciones, catálogos de la marca y postales en las que se pueden ver los anteriores para admirar las diferencias.

Modelo: Cuna para niños modelo nº3

Diseñadores: Atribuida a Josef y Jacob Kohn (J. & J. Kohn)

Estilo: Art Nouveau / Estilo Thonet

Materiales: Madera de haya curvada

Período: Finales del siglo XIX (1895- 1899)

País de origen: Viena, Austria

Procedencia: Colección privada Francia

Buen estado de acuerdo a su antigüedad y uso

Dimensiones: 197,5 x 148 x 67 cm.

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Exceptional children's cradle made of bent beech wood, a design attributed to the Austrians Jacob and Josef Kohn (father and son) in the purest Art Nouveau style at the end of the 19th century and clearly referencing Thonet. With delicate shapes, the bent wood gives the cradle a complex but light appearance, providing it with an elegance and slenderness visible in all parts of the piece, from the legs to the vertical arm where the hook for attaching the canopy is located. The basket is boat-shaped, and is screwed to the ends, allowing it to remain static or tilt to rock the child. The interior was completed with bedding, large cushions and pillows to create a soft and protected bed. They are known as “tree cradles” and were commonly found in the homes of well-off and bourgeois families throughout the continent.

Bentwood designs became ubiquitous as seating for cafes and gardens and, later, as elaborate, upholstered household furniture. Economical, durable, lightweight and ideal for export, because the components could be assembled after shipment. Pieces such as the J. & J. Kohn crib became perfect symbols of the new industrial age, not to mention the prevailing Art Nouveau style.

This was a highly innovative technique for the time, as furniture was made by steaming pieces of wood to bend them and place them in metal moulds to create the desired curvature, hardening them again by drying in ovens. They were then assembled with fittings, instead of the traditional hand-carved joints. The idea of ​​standardised elements revolutionised the principles of furniture production.

The bentwood process had been developed by the German designer Michael Thonet in the mid-19th century in order to make functional and attractive furniture efficiently and economically. In fact, he patented the system in 1841, but other manufacturers in Austria-Hungary entered the field when the patent expired in 1869, such as the firm J. & J. Kohn, which had already developed models with their own personality since 1867, becoming its main competitor. At the 1878 Paris World's Fair, Kohn presented an entire pavilion made of bentwood in which two pieces stood out above all the others: a bed and a cradle. In reality, neither Jacob & Josef Kohn nor the Thonet Brothers invented wooden cradles, but they did transpose the designs of cradles that existed in the mid-19th century into the language of solid bentwood. As a reference, we can take the example of the wooden cradle by R. Winfield, presented at the 1851 London World's Fair, of which drawings are preserved. J. & J. Kohn specialized in the manufacture and sale of this type of furniture, and thanks to its exports to Spain and Latin America it gained great influence. In our country, it became especially popular in Valencia, where various manufacturers produced reproductions of Kohn-type tree cradles. In fact, Kohn's style was a hit among Spanish manufacturers.

Over time, the models in the Kohn catalogue became simpler, becoming less luxurious and more functional. Specifically, the piece we are presenting corresponds to what appears to be the firm's model no. 3, as attributed (since it is the same model) to the Museum of Modern Art in New York (J. & J. Kohn, Vienna, Josef Kohn, Jacob Kohn. Child's cradle (model 1573). c. 1895 | MoMA), the Museu del Disseny in Barcelona (Moderniste Cradle by Kohn | Disseny Hub Barcelona) and the Montreal Museum of Fine Arts (Berceau (mbam.qc.ca)). Drawings, photographs of exhibitions, brand catalogues and postcards are preserved in which you can see the previous ones to admire the differences.

Model: Children's cradle model no. 3

Designers: Attributed to Josef and Jacob Kohn (J. & J. Kohn)

Style: Art Nouveau / Thonet style

Materials: Bent beech wood

Period: Late 19th century (1895-1899)

Country of origin: Vienna, Austria

Provenance: Private collection France

Good condition according to its age and use

Dimensions: 197.5 x 148 x 67 cm.

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