Lámpara de aceite en terracota. Período Romano Tardío / Bizantino temprano. Siglos IV–VII d.C.

✅ Cultura: Romano Tardío / Cristiano temprano / Bizantino temprano

✅ Cronología estimada: Siglos IV–VI d.C.

✅ Material: Terracota

✅ Tamaño: 9,5 cm de longitud

✅ Estado: Buen estado, con pátina y arena adherida; signos auténticos de uso antiguo

✅ Observaciones: Carbonización en la tobera; pieza probablemente excavada y conservada sin limpieza agresiva, lo cual es un punto positivo para su belleza.

Esta pequeña lámpara de aceite, modelada en terracota de color beige claro, pertenece muy probablemente a los primeros siglos del cristianismo, dentro del amplio rango cronológico del siglo IV al VI d.C.. La longitud de 9,5 cm, ligeramente menor que la de muchos ejemplares más tardíos (que a partir del siglo VI–VII tienden a superar los 11–12 cm), apoya la atribución a una fase inicial de este tipo de producción.

El cuerpo presenta una forma almendrada, característica de los modelos tardo-romanos y bizantinos tempranos. El disco superior muestra un relieve perimetral compuesto por pequeñas líneas radiales, moldeadas o retocadas a mano, que rodean la boca de llenado. El canal que va desde esta boca hasta la tobera delantera está marcado por un relieve que crea una línea en forma de lágrima, un rasgo habitual de las lámparas tardoantiguas producidas en el Mediterráneo oriental.

Estado de conservación y observaciones materiales

La superficie conserva una pátina terrosa muy compacta, con adherencias de arena y microdepósitos minerales visibles en toda la pieza, especialmente en los relieves del borde y en la parte inferior. Estas incrustaciones indican de forma casi inequívoca que la lámpara permaneció enterrada durante muchos siglos, lo cual es coherente con los contextos arqueológicos habituales donde se hallan estas piezas: viviendas tardoantiguas, necrópolis cristianas o niveles estratigráficos bizantinos tempranos.

La tobera —zona donde se introducía la mecha— muestra señales de haber sido expuesta al fuego, con oscurecimientos y restos de carbonización, lo cual sugiere un uso real como instrumento de iluminación y no un objeto ceremonial no utilizado.

A pesar del desgaste superficial, la pieza conserva íntegramente su forma y los relieves principales, lo cual se considera un buen estado de conservación para una lámpara funcional de época tardoantigua.

Contexto histórico

Durante los siglos IV–VI d.C., coincidiendo con la expansión del cristianismo en el Imperio Romano y posteriormente en el mundo bizantino, las lámparas de aceite se convirtieron en objetos domésticos esenciales y, al mismo tiempo, en símbolos de luz espiritual. Aunque esta pieza no muestra iconografía cristiana explícita, pertenece claramente al tipo formal producido en centros cristianizados del Mediterráneo oriental, donde la decoración era a menudo sencilla y funcional.

Su función habría sido iluminar pequeños espacios domésticos o lugares de culto, empleando aceite de oliva y una mecha vegetal.

❗Notas:

– La pieza incluye certificado de autenticidad.

– Si compras varios lotes al mismo tiempo, solo pagarás los gastos de envío una única vez.

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✅ Culture: Late Roman / Early Christian / Early Byzantine

✅ Estimated Chronology: 4th–6th century A.D.

✅ Material: Terracotta

✅ Size: 9.5 cm in length

✅ Condition: Good condition, with patina and adhered sand; authentic signs of ancient use

✅ Remarks: Carbonization on the nozzle; the piece was probably excavated and preserved without aggressive cleaning, which enhances its aesthetic value.

This small terracotta oil lamp, made in a light beige clay, most likely belongs to the early centuries of Christianity, within the broad chronological range of the 4th to 6th century A.D. Its length of 9.5 cm—slightly smaller than many later examples (which from the 6th–7th century onward tend to exceed 11–12 cm)—supports the attribution to an early phase of this type of production.

The body has an almond-shaped form, characteristic of Late Roman and Early Byzantine models. The upper disc displays a peripheral decoration made of small radial lines, either moulded or hand-retouched, encircling the filling hole. The channel running from this opening to the front nozzle is marked by a raised relief forming a tear-shaped line, a common feature in Late Antique lamps produced in the eastern Mediterranean.

The surface preserves a very compact earthy patina, with adhered sand and small mineral deposits visible across the piece, particularly on the reliefs of the rim and the underside. These encrustations almost certainly indicate that the lamp remained buried for many centuries, consistent with the typical archaeological contexts where such pieces are found: Late Antique dwellings, Christian necropoleis, or Early Byzantine stratigraphic layers.

The nozzle—where the wick was inserted—shows signs of exposure to fire, with darkened areas and traces of carbonization, suggesting genuine use as a lighting instrument rather than a purely ceremonial object.

Despite superficial wear, the piece retains its overall shape and primary decorative elements, which is considered a good state of preservation for a functional lamp of the Late Antique period.

During the 4th–6th centuries A.D., coinciding with the expansion of Christianity in the Roman Empire and later in the Byzantine world, oil lamps became essential domestic objects and, at the same time, symbols of spiritual illumination. Although this piece does not display explicit Christian iconography, it clearly belongs to the formal type produced in Christianized centres of the eastern Mediterranean, where decoration was often simple and functional.

Its purpose would have been to illuminate small domestic spaces or places of worship, using olive oil and a vegetal wick.

❗Notes:

– The piece includes a certificate of authenticity.

– If you purchase several lots at the same time, you will pay shipping costs only once.